早在五十年代，王元就已經(jīng)成為我國數(shù)學(xué)界的著名人物。他對(duì)哥德巴赫猜想所作出的杰出貢獻(xiàn)，即他證明的2+3為陳景潤最終證明1+2起到了重要的鋪墊作用。此外，他與恩師華羅庚先生一同創(chuàng)造的“華王方法”被國際數(shù)學(xué)界一直沿用至今。他們多年的師生合作，可謂中國現(xiàn)代數(shù)學(xué)史上的一段佳話。

　　但是，在“文革”中，有許多人曾經(jīng)在政治壓力下，違心地批判過自己的師長，或與被打成反革命的父母公開劃清階級(jí)界限。王元也經(jīng)歷了這段痛苦的心靈體驗(yàn)。

　　在一次批斗會(huì)上，造反派勒令王元必須在大會(huì)上發(fā)言，批判自己的導(dǎo)師華羅庚。王元知道如果拒絕發(fā)言，就可能會(huì)被打成反革命。面對(duì)強(qiáng)大的政治壓力，他推辭自己寫不了批判稿，只能由別人寫，自己上臺(tái)念一下。沒想到造反派真的找人來代筆，讓王元去讀。無奈之下，王元只好當(dāng)眾讀了一遍批判稿。

　　王元深知此事對(duì)恩師心理的沖擊。他在心里把自己做的這件事叫做“背叛”。他愧悔于自己的屈從，一直不肯原諒自己。此后，他再也不像過去那樣去恩師家了，即使遇到恩師，也總是想方設(shè)法躲開。許多年后，華羅庚先生出訪歸來，給王元帶回來國外數(shù)學(xué)界關(guān)于“華王方法”的論著，兩個(gè)人才重新走到一起，繼續(xù)他們的合作。

　　但是，兩個(gè)人面對(duì)面時(shí)，無論是老師，還是學(xué)生，都從不提起“批斗會(huì)”這件事———二人不約而同地保持緘默，連一個(gè)字也沒有。

　　恩師辭世后，作為數(shù)學(xué)家的王元破天荒地費(fèi)時(shí)十年為華羅庚先生寫了一本傳記。在傳記中，他記錄了自己痛苦的內(nèi)心歷程，深刻懺悔了自己的過失。在接受電視主持人的采訪時(shí)，這位性情溫和的老人再一次談到了這個(gè)事件，并聲明這是自己一生的遺憾。

　　主持人很奇怪王元用傳記來消弭自己內(nèi)心愧疚的方式，并問他為什么不在私下場合向自己的老師道個(gè)歉。沒想到王元先生立刻坦承自己從來沒有當(dāng)面向老師道歉。當(dāng)主持人又問及為什么不請(qǐng)求華羅庚先生的原諒時(shí)，不善言辭的王元先生有些動(dòng)情了：“這種事情，我覺得一個(gè)人做錯(cuò)了，自己知道，改了就算了，不要去要求他人原諒。要求人家原諒是不對(duì)的。事情本來就是你做錯(cuò)了。憑什么要人家原諒你？人家已經(jīng)很痛苦了。你還要為了自己，非要人家原諒不可，讓人家第二次受痛苦。”

　　我見過許多在“文革”期間有過愧疚歷史的人。很多人后來都紛紛向受害者道歉，并請(qǐng)求原諒———理由是：如果他們不能得到原諒，他們的心靈就會(huì)一直痛苦下去。

　　只有王元先生一人———只是默默懺悔，而不請(qǐng)求任何原諒。

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